챕터 에이트

키에라의 시점

나는 두 손을 꼭 쥐고 있었다. 그의 존재만으로도 느껴지는 두려움을 그에게 보이지 않으려 했다. 내 속은 공포로 떨리고 있었지만, 반대로 나는 턱을 치켜들고 도전적인 표정을 지었다. "마르코를 만나러 갈 거야. 만약 너에게 인간적인 감정이 조금이라도 남아 있다면, 적어도 그를 만나게 해줄 거야." 내 목소리에는 내가 좋아하지 않는 절박함이 묻어 있었지만 어쩔 수 없었다.

그의 눈이 어두워졌다.

"안타깝게도, 애송이야. 나는 인간이 아니란다." 그는 속삭였지만 그의 외침보다 더 치명적으로 들렸다. 공포가 내 척추를 타고 내려가면서 내 발은 저절로 몇 걸음 뒤로 물러났다. 하지만 그는 즉시 그 공간을 메웠다.

"네가 그 놈을 만나러 가는 날은 내가 그를 죽이는 날이야. 그건 약속이다." 그는 거칠게 말했다. 그 위협은 마치 임박한 재앙처럼 공중에 떠돌았고, 죽을 만큼 진지하게 들렸다. 나는 그가 한 마디 한 마디 진심이라는 것을 알았다. 분노와 공포가 내 가슴 속에서 솟구쳤다.

"어떻게 그런 말을 할 수 있어? 네가 내 결혼을 막았잖아. 왜 그랬어? 내 아버지가 네 아버지를 죽이지 않았다고 약속할게. 나는 네 아버지를 죽인 사람의 딸이 아니야. 제발 나를 놔줘!" 한 순간 나는 화가 났고, 다음 순간 나는 울며 그에게 나를 놔달라고 애원했다.

"네가 누구의 딸인지 나는 알고 있다." 그의 목소리는 차가웠고, 그는 위협적으로 나에게 다가왔다. 나는 온몸이 떨렸고, 본능적으로 뒤로 물러났지만 그는 멈추지 않고 다가왔다. 마침내 내 다리가 침대에 닿을 때까지 그는 나를 몰아붙였다. 그는 내 턱을 강하게 잡고 내 얼굴을 좌우로 돌렸다. "안타깝게도, 네 예쁜 얼굴은 네 아버지의 죄에 대한 대가로 사라져야 한다. 네 아버지가 널 사랑해서 나타나지 않는다면 말이야." 나는 움찔하며 그의 손에서 얼굴을 돌리려고 애썼다.

그는 마침내 손을 놓았고, 나는 턱 근육을 풀기 위해 턱을 움직였다.

그는 잠시 멈추고 나를 바라보았다. "10분 안에 옷을 갈아입고 아래층으로 내려오지 않으면, 네 손가락 하나를 잘라버릴 수도 있다."

본능적으로 나는 그의 위협에 손가락을 배에 대고 움켜쥐었다. "내 인내심을 시험하지 마. 인내심은 내 미덕 중 하나가 아니니까." 그는 위협을 남기고 방을 나갔다.

내 다리는 갑자기 젤리처럼 느껴졌고, 힘이 빠졌다. 나는 침대에 주저앉아 가슴을 움켜쥐었다. 눈물이 나지 않아 눈이 타들어갔고, 가슴은 공기가 막힌 듯 답답했다. 숨을 헐떡이며, 내가 무슨 잘못을 했길래 이런 일을 당해야 하는지 생각했다. 그는 나를 순수한 경멸로 대하면서 나를 사랑하는 남자와의 결혼을 망쳤다. 머릿속에서 계속 울리는 질문, 왜 나일까? 내가 알기로는 나는 그를 만난 적도 없고, 그에게 잘못한 적도 없다. 그는 내 아버지가 그의 아버지를 죽였다고 생각하지만, 나는 그가 틀렸다고 확신한다.

문이 열리고 하녀들이 들어와 나를 차려입히기 시작했다. 나는 그들이 원하는 대로 하도록 내버려 두었다. 화장은 눈물로 부은 눈을 가려주었고, 그들이 끝냈을 때 나는 거울 속의 나를 조용히 바라보았다. 그들이 철저히 작업을 했다는 것을 인정해야 했다. 나는 항상 아름다운 여인이라고 생각했지만, 지금 거울 속의 사람은 그야말로 놀라웠다.

그들의 기대에 찬 얼굴이 나를 향해 미소를 지었지만, 나는 그들의 노력을 칭찬할 기분이 아니었다. 나는 간신히 "고마워요"라고 중얼거렸고, 그들의 실망한 얼굴을 보았지만 신경 쓰지 않았다. 내 마음속의 고통이 너무 커서 다른 것은 신경 쓸 수 없었다.

나는 올가 씨와 함께 파티가 열리고 있는 큰 홀로 들어갔다. 그곳이 얼마나 큰지 보고 입이 떡 벌어졌다. 이미 많은 사람들로 가득 차 있었지만, 돈 루카를 찾는 데 오래 걸리지 않았다.

그의 아우라는 절대 착각할 수 없다. 군중 속에서도 그는 압도적이었다. 그의 키 크고 강력한 모습은 마치 자석처럼 주위의 모든 시선을 끌었다.

내 입술은 그가 혼자가 아니라는 것을 알아차렸을 때 화가 나서 일그러졌다. 그는 그의 연인 미라와 함께 즐거운 시간을 보내고 있었다. 미라는 그의 무릎에 앉아 술을 마시며 속삭이고 있었다.

호기심 어린 눈들이 내가 홀 안에 서 있는 것을 알아차리고 나를 쳐다보았다. 돈 루카가 나를 여기 초대한 것은 나를 굴욕스럽게 만들기 위해서일까? 나는 혼자 굴욕당하는 것을 거부했다. 생각할 겨를도 없이 나는 그를 향해 걸어갔다.